Il punto sullo spreco alimentare

Nella foto: Latte d’orzo riciclato

Settembre 2021 — La recente giornata internazionale di sensibilizzazione sulle perdite e gli sprechi alimentari, sottolinea non solo il crescente problema degli scarti di cibo e le sfide della catena di approvvigionamento, ma evidenzia anche soluzioni scalabili che potrebbero rafforzare le strategie di gestione del cibo – chiave per trovare una via d’uscita dalla crisi.

Fondamentali per questi sforzi sono i nuovi progressi nelle tecnologie di imballaggio che rilevano il deterioramento, i rifiuti di frutta e verdura riciclati e i miglioramenti alla tracciabilità attraverso piattaforme blockchain.

I rappresentanti del Consiglio europeo per l’informazione alimentare EUFIC (https://www.eufic.org/it/), dell’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura FAO (http://www.fao.org/home/en/) e dell’Istituto tedesco Fraunhofer per l’ingegneria dei processi e l’imballaggio condividono le loro intuizioni con FoodIngredientsFirst .

Lo spreco alimentare pone una triade di problemi che si stanno aggravando lungo la catena di approvvigionamento globale: buttare via il cibo rovina risorse preziose, causando dall’8 al 10% delle emissioni globali di anidride carbonica che intensificano la crisi climatica, mettendo a dura prova la sicurezza alimentare.

“C’è così tanto che la scienza può fare per fare la differenza in vari campi della nostra vita e la lotta allo spreco alimentare non fa eccezione”, osserva la dott.ssa Nina McGrath, senior manager, scienze alimentari e sanitarie presso EUFIC.

Spreco alimentare per settore.

Nell’ambito dei suoi sforzi, EUFIC ha preso parte al progetto Nanopack, finanziato dall’UE, che ha sviluppato soluzioni di confezionamento antimicrobiche innovative per alimenti deperibili.

“L’utilizzo di imballaggi intelligenti è un altro modo per ridurre gli sprechi alimentari”, aggiunge il dott. McGrath. “Queste confezioni interagiscono con il cibo e l’ambiente, monitorando la freschezza del cibo per conservarlo più a lungo. Possono anche avvisarci quando il processo di decadimento sta per iniziare. Alcuni possono persino misurare la temperatura sotto la quale viene conservato il prodotto e possono calcolare i giorni rimanenti fino alla scadenza”.

“Ad esempio, se un prodotto fresco viene conservato a una temperatura superiore a quella consigliata, il sensore lo noterà e visualizzerà meno giorni rimanenti fino alla scadenza. In caso contrario, se il prodotto viene mantenuto sempre alla temperatura preferita, il prodotto potrebbe essere ancora buono da mangiare dopo la data di scadenza prefissata. Il consumatore può quindi scegliere di mangiare il cibo e non verrà buttato via”.

Riutilizzare gli avanzi in prodotti valorizzati

L’adozione di strategie circolari per utilizzare al meglio i sottoprodotti, attraverso il riciclaggio e l’upcycling, offre l’opportunità di creare valore dagli sprechi alimentari, generando al contempo un impatto positivo sull’ambiente e sulla società.

All’inizio di questo mese, Valrhona e la start-up svizzero-ghanese Koa hanno lanciato un concentrato di succo di frutta al cacao riciclato Oabika , per chef e professionisti della gastronomia. Allo stesso modo, il mondo accademico si è interessato a ridimensionare nuovi ingredienti riproposti, con i ricercatori finlandesi che sperimentano un nuovo metodo per trasformare l’okara fermentato (torta di soia) in una “alternativa alla carne più sana e più saporita”

In altre mosse significative quest’anno, l’Upcycled Food Association (UFA) ha lanciato il “primo marchio al mondo che certifica il cibo riciclato”, pubblicizzato come uno strumento cruciale per affrontare le crisi climatiche e ambientali urgenti attraverso il potere d’acquisto.

La distinzione tra le etichette può aiutare i consumatori a evitare meglio gli sprechi alimentari. Ma una sfida significativa è affrontare lo spreco alimentare a livello di consumatore. “Questo è molto impegnativo, in quanto è direttamente correlato al cambiamento dei comportamenti dei consumatori legati al cibo che sono in gran parte guidati da abitudini, preferenze e cultura”, sottolinea la dott. FAO.

“I consumatori, ad esempio, scelgono di non acquistare ‘frutta brutta’, acquistare più cibo del necessario e articoli particolarmente deperibili che finiscono per essere scartati come rifiuti”.

App per la condivisione del cibo

Il Dr. Rolle sottolinea l’utilità delle app per smartphone che notificano agli utenti sconti sul cibo in eccedenza, che i ristoranti dovrebbero vendere o buttare. Altri concetti promettenti sono le app che collegano i supermercati ai consumatori per fornire informazioni in tempo reale sugli sconti per gli alimenti che si avvicinano alla data di scadenza.

Questi possono contribuire in modo significativo a ridurre gli sprechi alimentari rendendo disponibili o accessibili a basso costo il cibo in eccesso.

“I miglioramenti nella tracciabilità degli alimenti attraverso la tecnologia blockchain aiuteranno anche a prendere di mira i richiami di cibo e a ridurre la perdita e lo spreco di cibo attraverso le catene del valore globali”, aggiunge.

Wheyward Spirit è un esempio di un prodotto riciclato, prodotto utilizzando siero di latte, il sottoprodotto liquido della produzione di formaggio. Un evento online globale è attualmente ospitato dalla FAO e dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) per celebrare la Giornata internazionale della consapevolezza della perdita e dello spreco alimentare.

Ci si è concentrati sulla necessità di adottare approcci integrati volti a ridurre le perdite e gli sprechi alimentari. Questi includono piattaforme di e-commerce per il marketing, sistemi mobili di lavorazione degli alimenti retrattili e altre buone pratiche per gestire la qualità del cibo e ridurre la perdita e lo spreco di cibo.

Dualità nella produzione alimentare valorizzata

Sebbene la razionalizzazione dell’efficienza della catena di approvvigionamento sia fondamentale per affrontare la sfida dello spreco alimentare, il Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging tedesco ha pubblicato i risultati della sua ricerca che contribuiscono a una fornitura “più robusta e a prova di crisi” di alimenti sicuri .

I ricercatori hanno deciso di analizzare, valutare e, infine, aiutare a modellare la resilienza dell’architettura del sistema per la futura produzione alimentare.

Ogni settore ha le sue esigenze, il che rende difficile sviluppare “un concetto per tutti”, dice a FoodIngredientsFirst il dott. Marc Mauermann, vicedirettore della tecnologia di elaborazione della divisione, Fraunhofer Institute. “Pertanto, i concetti da sviluppare dovrebbero essere progettati in modo tale da poter essere adattati secondo necessità con poco sforzo”.

I ricercatori stanno cercando modi per consolidare la produzione di due ingredienti da un singolo raccolto. Nell’Europa centrale, ad esempio, si dice che l’estrazione simultanea di proteine ​​durante la produzione dell’olio di girasole offra una creazione di valore significativa.

Il latte d’orzo riciclato di Take Two è uno dei primi prodotti a ricevere la certificazione Upcycled Food Association.
Un concetto simile che promuove la produzione di ingredienti doppi e simbiotici è la bevanda alcolica trasparente a prova di 80 di Wheyward Spirit prodotta dal siero di latte cremoso e ricco di sostanze nutritive rimasto nella produzione di formaggio. In altre mosse di quest’anno, Take Two Barleymilk è stato lanciato sul mercato come il primo latte a base vegetale del settore a utilizzare il grano esaurito, di cui oltre otto miliardi di sterline vengono sprecati ogni anno dai processi di produzione della birra.

Se lo spreco alimentare fosse un paese
Nonostante la crescente pressione per ridurre l’impronta di carbonio della nostra dieta, se la perdita e lo spreco di cibo fossero un paese, sarebbe il terzo paese più grande al mondo a produrre emissioni, causando più gas serra di qualsiasi singolo paese al mondo , ad eccezione di Cina e Stati Uniti.

In particolare nel Regno Unito, la carenza di manodopera senza precedenti ha portato a sprechi alimentari a livello nazionale all’inizio di questo mese, poiché i raccolti sono stati lasciati a marcire nei campi, spingendo i fornitori britannici di frutta e verdura a ridurre le loro piantagioni per il prossimo anno.

Secondo le ultime stime, ogni anno vengono gettate oltre 930 milioni di tonnellate di cibo venduto a famiglie, rivenditori, ristoranti e altri servizi di ristorazione. Questo valore supera tutto il cibo perso durante la produzione e la distribuzione.

EUFIC ha lanciato un’azione sui social media e una campagna di sensibilizzazione della durata di un mese fornendo ai consumatori informazioni solide su come ogni semplice azione a casa può dare un contributo positivo alla sfida più ampia.

“I produttori di alimenti devono aumentare il monitoraggio e la segnalazione delle perdite e degli sprechi alimentari al fine di identificare e agire sui punti caldi”, osserva il dott. McGrath di EUFIC. “I rivenditori possono eseguire ricerche sui consumatori per essere in grado di personalizzare sconti e promozioni in un modo che non supporti gli sprechi”. “Con iniziative ambiziose sia a livello locale, regionale e internazionale, spero che possiamo iniziare a invertire la rotta”.

FoodIngredientsFirst/ Benjamin Ferrer