La guerra in Ucraina ostacola le forniture di fertilizzanti e minaccia la sicurezza alimentare globale, avverte il World Economic Forum

La guerra in Ucraina continua ad avere un impatto “significativo” sulla fornitura globale di fertilizzanti agricoli, minando potenzialmente la sicurezza alimentare in tutto il mondo.

Il Global Risks Report 2023 del World Economic Forum ha classificato un’incombente crisi dell’approvvigionamento alimentare come una delle quattro principali minacce che il mondo deve affrontare attualmente, prevedendo che “l’effetto ritardato di un aumento dei prezzi dei fertilizzanti” avrebbe colpito la produzione alimentare in tutto il mondo quest’anno.

La Russia, insieme alla Bielorussia, sono le maggiori fonti mondiali di fertilizzanti minerali. Dopo l’invasione russa dell’Ucraina, iniziata poco più di 12 mesi fa, gli Stati Uniti e le nazioni all’interno dell’Unione Europea (UE) hanno imposto sanzioni al paese.

Sebbene specifiche esenzioni nel regime delle sanzioni consentissero alla Russia e alla Bielorussia di continuare a fornire fertilizzanti, le esportazioni sono cadute in contrasto con altre misure volte a isolare la regione.

Esportazioni di fertilizzanti e cereali

Consentire l’esportazione di fertilizzanti dalla Russia faceva parte di un accordo mediato dalle Nazioni Unite per consentire la ripresa delle esportazioni di cereali dall’Ucraina. Ma la Russia in seguito ha affermato che al suo fertilizzante era stato impedito di raggiungere i clienti nel sud del mondo.

Le esportazioni di fertilizzanti sono state ostacolate dall’esclusione delle banche russe dal sistema globale di pagamenti SWIFT unita alla riluttanza degli assicuratori a coprire le spedizioni in una zona di guerra. Allo stesso tempo, le rotte di esportazione attraverso l’UE sono state chiuse.

Consentire le esportazioni di fertilizzanti russi faceva parte di un accordo mediato dalle Nazioni Unite per consentire la ripresa delle esportazioni di grano dall’Ucraina.
Le carenze sono state aggravate dalle restrizioni all’esportazione della Cina, che rappresentano il 30% delle forniture globali di fertilizzanti fosfatici. Come conseguenza delle misure per proteggere il suo mercato interno, le esportazioni cinesi sono diminuite del 50% nel 2022, secondo la Banca Mondiale.

Allo stesso tempo, l’impennata dei prezzi dell’energia ha portato a un calo del 70% nella produzione europea di fertilizzanti, limitando ulteriormente le forniture mondiali. Il Programma alimentare mondiale (WFP) afferma che metà della popolazione mondiale dipende da cibo coltivato con fertilizzanti minerali.

Una corsa contro il tempo?

Il WFP ha avvertito che il tempo sta per scadere per evitare la fame diffusa.

“Con le stagioni della semina imminenti in gran parte del mondo, tutti gli agricoltori devono ottenere il fertilizzante di cui hanno bisogno rapidamente ea prezzi accessibili”, afferma il WFP.

I prezzi dei fertilizzanti sono aumentati del 199% tra maggio 2020 e la fine del 2022, mostrano i dati del WFP. Sebbene i prezzi siano diminuiti nel primo trimestre del 2023, ciò è stato in parte dovuto al fatto che gli agricoltori dei paesi in via di sviluppo semplicemente non ne hanno acquistato e si sono affidati ad alternative meno efficaci come lo sterco.

“L’agevolazione del commercio può essere un modo per aumentare i flussi di fertilizzanti dall’Ucraina e dall’Asia centrale, con le rotte tradizionali bloccate”, afferma Sean Doherty, capo del commercio internazionale e degli investimenti al World Economic Forum.

“A livello globale, le restrizioni all’esportazione di cibo o fertilizzanti possono essere contagiose: ove possibile, i governi dovrebbero astenersi da queste restrizioni e massimizzare la trasparenza sull’offerta. A lungo termine, la resilienza può essere aumentata diversificando l’approvvigionamento e rafforzando i sistemi di protezione sociale”.

Il WFP ha negoziato il rilascio di 260.000 tonnellate di fertilizzante di fabbricazione russa sequestrato nei Paesi Bassi e ha noleggiato una nave per portarlo in Mozambico per la successiva spedizione in Malawi.

Misure intraprese per risolvere la “crisi di fertilizzanti”

Nel frattempo, si stanno adottando misure per alleviare la dipendenza del mondo dai fertilizzanti provenienti dalle fonti attuali. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato un programma da 500 milioni di dollari per aumentare la produzione interna di fertilizzanti e l’UE è invitata a intraprendere azioni simili.

Il Canada, già il principale fornitore mondiale di fertilizzanti al potassio, ha annunciato un aumento del 20% delle esportazioni nel novembre 2022, progettato per aiutare a colmare il vuoto lasciato dalle forniture bloccate da altre nazioni.

“È importante che questa crisi di fertilizzanti venga risolta”, aggiunge Stefan Meyer, un economista dell’Unità di analisi economica e di mercato del WFP. “Dobbiamo produrre abbastanza cibo sulla terra disponibile – la terra è limitata – e il fertilizzante è una componente importante”.

“Molti agricoltori usano meno fertilizzanti, in particolare nei paesi in via di sviluppo. I piccoli agricoltori hanno problemi ad acquistare fertilizzanti, il che può significare una minore produzione nella stagione in corso e in quella futura”.

Fonte: FoodIngredientsFirst.com/A cura di Elizabeth Green